สหัชธรณ พุฒทอง กรรมการผู้จัดการ บริษัท ราช-ออสเตรเลีย คอร์ปอเรชั่น จำกัด หรือ RAC อธิบายให้คณะสื่อมวลชนจากประเทศไทย ได้เข้าใจถึงการทำธุรกิจพลังงานลมในออสเตรเลีย ระหว่างการเยี่ยมชมโครงการ Collector Wind Farm ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคเซาเทิร์นเทเบิลแลนด์ส (Southern Tablelands) รัฐนิวเซาท์เวลส์ ด้านทิศตะวันออกของประเทศออสเตรเลีย ว่า “ คนที่ทำธุรกิจผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลม ไม่ชอบลมที่พัดแบบกรรโชก แต่ชอบพื้นที่ที่มีลมพัดสม่ำเสมอ มีความต่อเนื่อง ถ้าได้ความเร็วลมเฉลี่ยแบบ Collector Wind Farm ที่ประมาณ 26 เมตรต่อวินาที นี่ถือว่าดีมาก เพราะกังหันลมที่ออกแบบไว้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ”
Collector Wind Farm จึงถือเป็นหนึ่งในสายลมแห่งความสำเร็จทางธุรกิจของ RATCH Australia Corporation (RAC) ที่บริษัท RATCH Group ของไทย ซึ่งเป็นบริษัทลูกของการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย ( กฟผ.) ถือหุ้น 100 % โดยเป็นโครงการพลังงานลม ลำดับที่ 4 ในออสเตรเลีย ที่ RAC เข้าไปเริ่มต้นพัฒนาโครงการแบบ greenfield คือเริ่มต้นโครงการใหม่ตั้งแต่เป็นทุ่งกว้างว่างเปล่า ขนาด 6,200 เฮกตาร์ ( 38,750 ไร่ ) ที่ได้รับใบอนุญาตพัฒนาโครงการอย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2556 ซึ่งจนถึงปัจจุบัน มีการติดตั้งเสากังหันลมแล้ว 54 ต้นกำลังการผลิตติดตั้งรวม 226.8 เมกะวัตต์ โดยใช้เทคโนโลยีจาก Vestas ประเทศเดนมาร์ก ( Vestas V-117 ) บริษัทผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีพลังงานลมระดับโลก มาเป็นผู้ออกแบบและติดตั้งให้ เงินลงทุนรวม 360 ล้านเหรียญออสเตรเลีย
โดยหากเปรียบเทียบการติดตั้งเสากังหันลม เหมือน การปลูกต้นไม้กินผล โครงการ Collector Wind Farm ถือเป็นโครงการที่เลือกจุดปลูกให้ออกลูกได้เต็มต้น ส่วนจะขายได้ราคามากน้อยแค่ไหน ก็อยู่ที่สภาพของตลาด ณ ช่วงเวลานั้นๆ
ความลงตัวที่ได้ทำเลซึ่งกระแสลมดี ได้เทคโนโลยีระดับโลก ช่วยให้ Collector Wind Farm สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้เฉลี่ย 528 กิกะวัตต์ชั่วโมงต่อปี จ่ายไฟให้กับครัวเรือนที่ตั้งอยู่ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ที่อยู่ด้านทิศตะวันออกของออสเตรเลีย ได้ถึง 80,000 ครัวเรือน เปลี่ยนกระแสลมให้เป็นกระแสเงินสดให้กับทาง RAC ได้ตลอดทั้งปี ตัวเลขรายได้ของปีที่ผ่านมา สร้างกระแสเงินสดได้กว่า 1,000 ล้านบาท
ปีที่ผ่านมา ไฟฟ้าจากพลังงานลมในโครงการ Collector Wind Farm เข้าประมูลขายแข่งในตลาดซื้อขายไฟฟ้า ทุกๆ 5 นาที ใครเสนอราคาขายต่ำสุด ณ ช่วงเวลานั้นๆ ก็ได้ไป แต่ในปีนี้ เป็นการขายแบบมีสัญญาซื้อขาย (Off-takers) ครบถ้วนตามกำลังการผลิตทั้งหมด โดยมีผู้รับซื้อไฟฟ้ารวม 3 ราย สัญญาซื้อขายไฟฟ้า รายละ 10 ปี ประกอบด้วย
− Iberdrola Australia Energy Markets Pty Ltd. ร้อยละ 60
− ALDI Foods Pty Ltd. ร้อยละ 19.4
− ZEN Energy Retail Pty Limited ร้อยละ 20.6
การเข้ามาลงทุนของ RAC ในโครงการ Collector Wind Farm มีส่วนในการเข้าไปช่วยชุมชน โดยสร้างการจ้างงานกว่า 150 ตำแหน่ง ในช่วงการก่อสร้าง พร้อมสนับสนุนซัพพลายเออร์ในท้องถิ่น มีการจ้างงานปฏิบัติการและบำรุงรักษาที่เป็นงานประจำ 14 ตำแหน่ง สนับสนุนเงินทุนมากกว่า 270,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี ผ่านกองทุนที่ส่งเสริมและพัฒนาคุณภาพชีวิตที่ดีให้กับชุมชนรอบโรงไฟฟ้า จำนวน 2 กองทุน ได้แก่
1. Collector Wind Farm Community Trust Fund บริหารจัดการโดยตัวแทนชุมชนในท้องถิ่น
2. Upper Lachlan Shire Collector Wind Farm s355 Fund บริหารจัดการโดยสภาเมืองอัปเปอร์แลชแลนไชร์ (Upper Lachlan Shire Council) และตัวแทนชุมชนในท้องถิ่น
ในขณะที่ด้านการดูแลสิ่งแวดล้อม โครงการแห่งนี้ ช่วยลดการปล่อยคาร์บอนได้ประมาณ 320,000 ตันคาร์บอนไดออกไซด์ ต่อปี
นิทัศน์ วรพนพิพัฒน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ราช กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) บอกถึงการนำสื่อมวลชนจากประเทศไทย มาเยี่ยมชมโครงการ Collector Wind Farm ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการพลังงานลม ของ RAC เพื่อให้เห็นว่า บริษัทของคนไทยนั้นมีศักยภาพที่จะลงทุนให้ประสบความสำเร็จได้ในต่างประเทศ แม้ในเงื่อนไขที่ต้องเผชิญกับสภาพตลาดไฟฟ้าเสรี ที่มีการแข่งขันสูง แบบออสเตรเลีย ซึ่งในอนาคต ออสเตรเลียจะยังเป็นประเทศที่เป็นฐานการลงทุนด้านพลังงานทดแทนที่สำคัญของ ราช กรุ๊ป ผ่าน บริษัท RAC
